Conferencia
A Viewpoint on Catalysis of the Future: Challenges and Opportunities
José G. Santiesteban Polanco
Jubilado ExxonMobil, Estados Unidos
Dr. José G. Santiesteban es un ingeniero químico mexicano ampliamente reconocido por su destacada trayectoria en el desarrollo de procesos catalíticos industriales. Originario de Hidalgo del Parral, Chihuahua, inició su formación en el Instituto Tecnológico de Parral como Técnico Laboratorista Químico en 1974 y se graduó como Ingeniero Químico Industrial en el Instituto Tecnológico de Chihuahua en 1979. Más tarde cursó una maestría en Petroquímica en el Instituto Tecnológico de Ciudad Madero, desarrollando su tesis en el Instituto de Física de la UNAM y el Instituto Mexicano del Petróleo. En 1984, obtuvo una beca para estudiar un doctorado en Fisicoquímica en la Universidad de Lehigh, Pennsylvania, graduándose con honores en 1989.
Tras completar su doctorado, se integró al Laboratorio de Investigación Central de Mobil en Princeton, Nueva Jersey, trabajando en el desarrollo de procesos catalíticos exploratorios. En 1994 fue trasladado al laboratorio de Paulsboro, también de Mobil, donde se enfocó en el desarrollo de productos lubricantes. Durante su carrera en ExxonMobil, lideró diversos equipos científicos que desarrollaron tecnologías innovadoras, como sistemas catalíticos multifuncionales basados en zeolitas diseñadas molecularmente. Su enfoque en catálisis en tándem permitió avances significativos en la producción de combustibles limpios, lubricantes de alto rendimiento y productos petroquímicos, con mejoras en eficiencia energética y reducción del impacto ambiental.
A lo largo de su carrera, el Dr. Santiesteban ha recibido múltiples reconocimientos. Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería de Estados Unidos en 2016, y en 2018 recibió el Premio al Innovador otorgado por la Sociedad de Ingenieros Profesionales Hispanos. Desde su retiro de ExxonMobil en 2021, ha colaborado con el Consejo Nacional de Investigación y actualmente forma parte de la Junta Directiva de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina de EE.UU. En 2025, fue distinguido con el Premio Eugene J. Houdry en Catálisis Aplicada, otorgado por la Sociedad Norteamericana de Catálisis.
Dr. José G. Santiesteban is a Mexican chemical engineer widely recognized for his outstanding career in the development of industrial catalytic processes. Originally from Hidalgo del Parral, Chihuahua, he began his academic journey at the Instituto Tecnológico de Parral, graduating as a Chemical Laboratory Technician in 1974. He earned his degree in Industrial Chemical Engineering from the Instituto Tecnológico de Chihuahua in 1979 and went on to pursue a master’s degree in Petrochemistry at the Instituto Tecnológico de Ciudad Madero. His thesis work was conducted at the UNAM Institute of Physics and the Mexican Petroleum Institute. In 1984, he received a scholarship to pursue a Ph.D. in Physical Chemistry at Lehigh University in Pennsylvania, graduating with honors in 1989.
Upon completing his Ph.D., he joined Mobil’s Central Research Laboratory in Princeton, New Jersey, where he worked on exploratory catalytic processes. In 1994, he was transferred to Mobil’s laboratory in Paulsboro, NJ, where he focused on lubricant product development. During his career at ExxonMobil, he led various scientific teams that developed innovative catalytic technologies, including multifunctional systems based on molecularly designed zeolites. His work on tandem catalysis led to significant advancements in the production of clean fuels, high-performance lubricants, and petrochemicals, improving product selectivity and reducing energy consumption and the carbon footprint of refining and petrochemical processes.
Throughout his career, Dr. Santiesteban has received numerous honors. He was elected to the U.S. National Academy of Engineering in 2016 and received the Innovator Award from the Society of Hispanic Professional Engineers in 2018. Since retiring from ExxonMobil in 2021, he has collaborated with the National Research Council and currently serves on the Board of Directors of the U.S. National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine. In 2025, he was awarded the Eugene J. Houdry Award in Applied Catalysis by the North American Catalysis Society.